「選手会、日米野球協力は今年限りに」--[nikkansports.com]
これを見てちょっと「ん?」と思った。
確かに
今春にワールド・ベースボール・クラシック(WBC)が初開催されことで、親善試合の役割は終わったとの考えによる。
というのは理解できない訳ではない。
シーズンの試合数も増えてきてるし、選手側としては「減らしたい」と思うと思う。
ただ、減らす対象がこれでいいのか?という気はする。
いくら WBC が始まったからといって、アメリカといつも直接対決できるとは限らない。
今回日本が優勝したとは言え、「野球の本場はアメリカだ」という通念が変わった訳ではなく、ファンとしてはできれば毎年でもメジャーと直接ゲームをして「今の日本の野球ってどんなもんなの?」というのを確かめたいと思うものだと思う。選手だって「自分を試し、あわよくばアピールしたい」と少なからず思ってると思う。そのほぼ唯一の機会をなくすのか?年間の試合数が多すぎるのなら、減らすべきはシーズンの試合数の方ではないのか?と個人的には思う。
もっと言うと、「選手会やプロ野球機構って、現在の野球人気の低下をどう捉え、どういう風に対策をしていこうと思ってるんだろうか?ちゃんと分かって対応してるんだろうか?」と個人的には非常に疑問に感じている。
野球人気低下が叫ばれ、各球団も選手もそれを真剣に受け止めてそれぞれさまざまなファンサービスをしてるのは知ってる。でもそれはそもそもプロ野球や各チームにすでに関心をもって何らかの形で積極的に関わってきている人たちをつなぎ止めておく効果はあっても、興味を持ったことのない人たちや興味を失してしまった人たちを振り向かせるものではないと思う。
たとえ巨人が再び強くなっても、もう「巨人、大鵬、たまご焼き」の時代には絶対戻らないと思うし、地方フランチャイズが増えて地元密着型のファンサービスでファンを増やしても、プロ野球全体の人気をかつてのようなものにすることはできないと思う。つまり、興味を持ったことのない人たちや興味を失してしまった人たちを振り向かせることはできないと思う。
今の時代、興味を持ったことのない人たちや興味を失してしまった人たちを振り向かせることができるのは、オリンピックやワールドカップ等の国際大会、世界大会だけだと思う。
つまり、乱暴な言い方をすれば「本番の舞台は世界」「国内リーグは代表入りするための予選」というような時代になってきてると思う。「日本代表がかつての一軍、国内ペナントはかつての二軍リーグ戦」という位置づけに変わってきている、といってもいい。かなり乱暴な言い方だけど。この点で遅れていることが野球の人気が上がらない理由の一つではないかと自分は見ている。
「世界という舞台で活躍することが競技人口の拡大、ファン層の拡大につながる」という認識に立って、各球団はペナントレースより国際大会への参加を優先させるという流れになるべきだと思う(実際 WBC のときは日本は概ねそういう流れだった)。今後さらにそういう方向へ持っていかなきゃと思う。今やそういう時代だと思う。
しかし、現状は、WBC のときでも「ペナントレースに影響が出るから」みたいな雰囲気が根強くあった(メジャーの方が酷かったが)し、「内向き」なファンサービスは盛んになっても、「シーズンの試合数を減らしてでも国際試合を増やそう」とか「代表選考の仕組みや国際大会の仕組み作りを急いでる」とかといった話はとんと聞かない。そこへ持ってきてこのニュースだから、「一体どういう考えでいるんだろう?」と疑問を感じちまうわけだな。「主戦場は世界だ」とは思ってないんだろうか?「世界大会はあくまでオマケ、メインはペナントレースであり、日本シリーズ」と思ってる?
「WBC が始まったから」というが、次回は 2009 年で、その次は 2013 年までない。それ以外に世界大会といったらオリンピックくらいしかないわけだが、こっちも確か競技種目から外されたんじゃなかったっけ?確か北京で最後だったよな。アジアシリーズってのもあるが、正直こいつは一般の注目度が低い。
こんな状態なのにメジャーとの直接対決を生で見られるチャンスをなくしてしまうなんて、時代に逆行するのも甚だしいと思うんですが。というか、「墓穴じゃないの?」とすら思う訳ですが。
でも、このニュースの後、別にそれに反対する声とかもほとんど聞こえてこないんだよなぁ。どうする気なんだろ?
個人的には、「国内メイン、世界はオマケ」な認識でいるかぎり、野球人気の復活なんてないと思うんだけどね。この辺はサッカーに学ぶことは多いと思う。
「世界がメイン」ということになれば、メジャーに行ってる選手も世界大会では日本チームで参加する訳だから、今みたいに単純に「メジャーに流出」という風には思われなくなるだろう。むしろ「ジャパンが強くなるために海外で修行してるんだ」という目で見られるだろう。「いい選手はみんなメジャーに流出してしまうから野球の人気も落ちる」なんて、それは野球自体のあり方が「内向き」でしかないからそういう風にしか見えないだけの話であって、「世界がメイン」と考えればむしろ喜ぶべきことのはずだと思うんですが、どうなんでしょうね > エラい人
# でも、イガワは行かせない。「阪神のエースだから」ではなく、「10年早い」と思うから。
# 期待裏切りすぎ
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